Cómo gamificar tu vida

Por qué los juegos funcionan y los hábitos no

Piensa en el último juego que se comió un fin de semana entero. Siempre sabías qué hacer después. Cada pequeña acción te devolvía algo al instante: un número subía, una barra se llenaba, se abría una puerta. Las partes difíciles llegaban en el momento justo, cuando ya habías tenido tiempo de hacerte más fuerte. Y había una historia tirando de ti hacia delante.

Ahora piensa en el último hábito que intentaste construir. Seguramente elegiste algo grande ("entrenar más"), lo hiciste unas cuantas veces, no viste ningún cambio, te saltaste un día y lo dejaste. Nada te dijo qué hacer el día seis. Nada te enseñó que diez entrenamientos son diez más que cero.

Gamificar tu vida es darle a tus hábitos las piezas que hacen que los juegos enganchen:

• Misiones: acciones claras y pequeñas que puedes terminar hoy.
• XP y niveles: un registro visible de que tu esfuerzo se acumula.
• Jefes: plazos cortos que piden un arranque de esfuerzo.
• Botín: recompensas que de verdad quieres, ganadas con un ritmo.
• Una historia: una razón más grande que la lista de tareas.

Puedes construir cada pieza con un cuaderno. Los pasos de abajo te muestran cómo.

Paso 1: Convierte las metas en misiones

Una meta es un lugar al que quieres llegar. Una misión es algo que puedes hacer hoy y tachar esta noche. "Ponerme en forma" es una meta. "Entrenar 15 minutos" es una misión.

Las buenas misiones comparten tres rasgos:

1. Puedes terminarlas de una sentada. Si una misión lleva una semana, divídela.
2. Sabes cuándo están hechas. "Leer 10 páginas" tiene final. "Leer más" no.
3. Son lo bastante pequeñas para un mal día. Mide las misiones para tu martes cansado, no para tu mejor sábado. Siempre puedes hacer extra.

Empieza con tres a cinco misiones diarias. Repártelas por tu vida para que un área no se coma el juego. Un reparto sencillo se ve así:

• Cuerpo: entrenar 15 minutos, o estirar 3.
• Mente: 15 minutos de trabajo concentrado en una sola tarea.
• Aprendizaje: leer 10 páginas.
• Calma: sentarte quieto y respirar durante 3 minutos.
• Cierre: escribir una línea sobre el día antes de dormir.

Suma una o dos misiones semanales para lo que no encaja en lo diario, como una limpieza a fondo o una llamada a alguien a quien echas de menos. Si quieres más ideas, nuestra lista de misiones diarias de la vida real tiene treinta, ordenadas por área.

Paso 3: Añade niveles

La XP sola se vuelve ruido tras unas semanas. Los niveles le dan forma. Pon un nivel cada pocos cientos de XP y dibuja una barra en tu cuaderno. Rellena un cuadrado cada noche.

Haz rápidos los primeros niveles y más lentos los siguientes. El nivel 2 debería llegar en pocos días para que sientas la primera victoria. Los niveles posteriores pueden tardar una semana o dos. Los juegos de verdad funcionan igual: la curva se empina a medida que te haces más fuerte.

Dale a cada nivel una pequeña señal. Una pegatina, una línea en un diario, una playlist nueva. La señal importa menos que fijarte en ella.

Paso 4: Mete a un jefe

Las rachas se deshacen porque un día perdido se siente como perderlo todo. Los jefes funcionan mejor. Un jefe es un reto corto con una meta y un plazo, por ejemplo: ganar 200 XP en tres días.

Los jefes ayudan de tres maneras:

• Te dan un motivo para empujar esta semana, no "algún día".
• Una derrota es pequeña y concreta. Perdiste un combate, no el hábito.
• Te dejan elegir la dificultad. Elige un jefe fácil en una semana ocupada y uno difícil cuando te sientas fuerte.

Ponle nombre a tu jefe. "El Procrastinador" o "La Ansiedad del Domingo" o lo que de verdad se te cruce en el camino. Dibuja una barra de salud y tacha un trozo cada vez que termines una misión. Suena tonto hasta que haces una serie extra de flexiones para rematarlo.

Paso 5: Decide el botín antes de necesitarlo

Las recompensas funcionan mejor cuando las decides de antemano y las atas al esfuerzo, no al calendario. Algunas reglas que ayudan:

• Recompensas pequeñas a menudo, más grandes pocas veces. Tu café favorito por ganar a un jefe. Un libro nuevo en el nivel 5.
• Elige recompensas que no deshagan la misión. Un día de trampa como premio por comer sano manda una señal contradictoria.
• Añade algo de sorpresa. Escribe seis recompensas pequeñas y tira un dado al subir de nivel. El botín aleatorio es parte de por qué los juegos emocionan.

Paso 6: Escríbete una historia

Esta es la parte que casi todo el mundo se salta, y es la que te mantiene en marcha cuando se pasa la novedad. Pregúntate en quién te estás convirtiendo. Elige un personaje para ello. Un guerrero que deja de esperar a que el miedo se vaya. Un monje que encuentra calma en el ruido. Un bardo que crea cosas haya o no alguien escuchando.

Escribe un párrafo sobre ese personaje. Cuando no tengas ganas de hacer una misión, léelo. No estás haciendo flexiones. Estás entrenando al personaje que quieres ser.

Elige mecánicas que encajen con tu forma de jugar

No todos los elementos de juego funcionan para todas las personas. Piensa en los juegos que has querido y toma prestado de ellos:

• ¿Te encanta coleccionar? Haz una colección. Una pegatina por cada libro terminado, un sello por cada jefe vencido, una carta por cada nivel nuevo.
• ¿Te encanta competir? Busca a un amigo y comparad la XP semanal. Que sea ligero. La meta es aparecer, no ganar a toda costa.
• ¿Te encanta una buena historia? Dedica más tiempo al Paso 6. Escribe el siguiente capítulo de tu personaje en cada nivel.
• ¿Te encanta machacar números? Lleva totales: páginas leídas este año, minutos de concentración, entrenamientos hechos. Ver subir los números grandes es una recompensa en sí.
• ¿Te encanta explorar? Rota unas cuantas misiones cada mes para que el juego te siga mostrando algo nuevo.

Descarta las mecánicas que te estresan. Si las rachas te ponen ansioso, no las sigas. Si las clasificaciones te hacen sentir por detrás, juega solo. El juego existe para ayudarte, así que las reglas las pones tú.

Paso 7: Revisa cada semana

Una vez por semana, mira tu XP, los resultados de tus jefes y tus misiones. Apunta tres victorias y una lección. Luego ajusta:

• ¿Una misión que te saltaste todos los días? Hazla más pequeña.
• ¿Una misión que terminaste sin pensar? Hazla un poco más difícil, o baja su XP.
• ¿Perdiste contra un jefe? Pregunta qué se interpuso, no qué te pasa a ti.

Papel, una app o un juego

Puedes llevar todo lo anterior en un cuaderno, y para algunas personas esa es la mejor opción. Si prefieres no llevar tú la puntuación, tienes dos tipos de apps entre los que elegir.

Las herramientas para montar tu propio sistema, como Habitica y LifeUp, te dejan definir cada misión, recompensa y regla. Genial si te encanta diseñar sistemas. El problema es que eres el diseñador del juego y el jugador, y el trabajo de diseñador nunca termina.

Los RPG de hábitos con un programa vienen con el juego ya construido. XP Tracker es uno de ellos. Eliges una de ocho clases, y la app te da misiones diarias basadas en hábitos antiguos y bien probados: entrenar, concentrarte, leer, la quietud, cerrar el día. Cada clase suma cuatro misiones propias. La XP sube de nivel a tu héroe y desbloquea la siguiente viñeta del cómic de tu clase. Los jefes aparecen cada pocos días, y la XP de tus misiones es el daño. El equipo y los huevos de mascota caen a medida que subes de nivel. Cuando terminas las ocho clases, el juego acaba y la última misión te pide que sueltes la app.

Aun así puedes añadir tus propios hábitos desde una biblioteca de unas 60 misiones opcionales (hasta 12 diarias), como el agua, una meta de pasos que tú eliges, la medicación, practicar un idioma o dejar las redes sociales. Mira cómo funciona XP Tracker, o compáralo con otras opciones en nuestra lista de apps de hábitos gamificadas.

Tu primera semana, en una lista

1. Escribe cinco misiones diarias pequeñas y una semanal.
2. Dale XP a cada una. Paga más por las difíciles.
3. Dibuja una barra de nivel. Pon el nivel 2 a unos días de distancia.
4. Ponle nombre a un jefe y dale una meta de XP de tres días.
5. Elige tres recompensas pequeñas y una más grande.
6. Escribe un párrafo sobre el personaje en el que te estás convirtiendo.
7. El día siete, revisa y ajusta.

Ese es todo el juego. Juégalo una semana y mira qué cambia.